FIETSPAD MAGAZINE

The breeze gently sways the long fronds of banana trees while the early morning wake up hoots and hollers of monkeys fill the wet humid air.  It’s another day in Costa Rica, and as usually the sun will be shining with a likely chance of afternoon showers.  The flora and fauna of Costa Rica are varied, colorful, and easily scared when a crew of mountain bikers come tearing through a grove, leaving a few feathers in their wake.  We had a chance to talk to one of these rain forest Rambos, Fabian Duran, who started Pericos MTB in Costa Rica about his organization and biking in Costa Rica.

English Translation: Original Spanish Interview Below

Can you tell us a bit about your background and how Pericos came about?

We are from a country town near  San Jose city called Santa Ana in Costa Rica.  We were all friends since we were 8 and were pretty close all of the time. Of course when you start growing up and settle down a little bit, we separated; but that’s the reason after more than 10 years doing nothing we decided to  change our lives in a healthy way. I  was the first one who decided to buy a mountain bike in January 2009 and then started Pericos MTB (the name comes from my nickname, Perico).  Soon  my friends got bicycles and joined the team. Later on I decided to create the website (along with a Facebook page, twitter, blogs, etc) to let the people know that they can enjoy us too and share good rides over here in this beautiful country.

I think its great that you were able to see the lifestyle you were leading and that a healthy, fun, way to change it would be through mountain biking.  How does Pericos help it’s members and others begin working toward a healthier way of life?

Our vision is to create a recreational team which everyone can enjoy; not in a competition matter, there is a lot of people that just want to ride and have fun, that’s the reason why we began and keep planning rides for everyone, including our soul mates (wifes) and sometimes kids. Everyone can enjoy us for free and be part of this team, we have pictures on galleries, videos and also the Perico of the week which means that you can be the one on the website main page for one week, This is to motivate the people, you know, not everyone is in excellent condition to be part of a competition group, that’s why everyone is welcome in our team. We create rides every weekend or if not we just get involved in other tours that others teams create. So doing all this you start seeing how people  changing their  lives, people start quitting smoking to be in a better shape, also because you have to wake up early to go ride they start quitting drinking at nights because they have to go early to bed.  I mean, it is a big change here and I’m glad to help.

It’s quite a feat that through mountain biking and the openness of your team that you can change for the better people’s lifestyles.  That’s what biking, in all its forms, can do and it seems that Pericos really takes that to heart.  Can you tell us a little bit about mountain biking and road biking in general in Costa Rica?

Mountain biking in Costa Rica is very famous, all the time there are more people outside riding bicycles because I believe that people have started thinking about their lifestyle and mountain biking is an excellent sport with all the wondrous ecology in Costa Rica that we have: mountains everywhere, trails, routes, and more that you can’t have any excuses to do not do it. One of the negative aspects of mountain biking is that it does highlight  class separation, and the value of mountain bikes is known so there are some theft issues.  Another issue is that there are certain areas off limits to mountain bikers, either because of the protection of the site or because the sport isn’t yet taken seriously or seen as a potential form of economic value.  Another thing that we have is the war on the streets between cars and bicycles.  Like one month ago a drunk driver killed a guy on the autopista (highway) and fled, so people are marching and protesting to change some laws in order to create awareness and respect for all cyclists.

Seems that cyclists and cars, no matter where you are in the world, continue to clash.  usually the biker gets the short end of the stick, but thanks to advocacy work and people demanding cleaner healthier places to live, the tide is slowly turning toward more friendly modes of transportation.  How would you compare biking in Costa Rica with other places?

Well, I can’t compare too much but I know that some places have more infrastructure for people who ride bicycles, like special trails on the road, or signals like “share the road”  in Las Vegas, Nevada where my brother lives. So I would like to have more of that here and hopefully some day we will.

How do you see mountain biking in the global context?

This is the time when you have to think green; pollution, traffic jams, accidents, heart attacks, too much going on lately in the entire world, so I believe that the people are creating more consciousness and mountain biking is an excellent tool and option to start doing something for this world. Costa Rica is a nice country and we want to keep it that way, always green and beautiful, so thanks the easy access to great areas for biking there is big chance to have more opportunity for the riding community to keep growing.

Lastly, what is the future for Pericos in Costa Rica?

We are going to continue biking because it is our passion.  We love it!!! and there is no way to go backwards. So at this moment every day we create forums where  people can share thoughts, rides, info, etc. We improve and change our website always and we have a plan to start selling our own clothes having an e-commerce plan, but we are still working on that, we want everyone using a Pericos MTB T-shirt in this country and we want to create events where we can help communities and foundations like SONADEI. So you guys are a big example for us.  We have some plans  that I have to share with you later on, but at this moment that’s all i have to say, and like we say on our slogan, “Hagale, Hagale, Pedalee!!!” which means “do it, do it, keep going, pedal!”

With the crackle of spitting oranges shimmering on the canopy, the setting sun emits a sigh as another day in Costa Rica comes to a close.  Frogs, crickets, flocks of birds can all be heard, along with the singing cheers of gleeful bikers getting one last run in before the night.  Hágale, Hágale, Pedalee!!!

- Original Spanish Interview -

La brisa mece suavemente las largas hojas de plátanos, mientras que en el despertar de la mañana los gritos y abucheos de los monos llenan el arie húmedo y mojado.Es otro nuevo día en Costa Rica, y por lo general y como acostumbra, el sol brillará con la posibilidad de chubascos por la tarde. La flora y la fauna de Costa Rica son muy variadas, coloridas, y fácilmente se asustan cuando un grupo de ciclistas de montaña vienen luchando en una arboleda, dejando unas cuantas plumas a su paso. Tuvimos la oportunidad de hablar con uno de estos bosques tropicales rambos, Fabián Durán, quien inició Pericos MTB en Costa Rica sobre su organización y ciclismo en Costa Rica.

¿Puedes contarnos un poco sobre el background Pericos y cómo surgió?

Somos de un pueblo cercano a la ciudad de San José llamado Santa Ana, en Costa Rica. Desde la infancia teníamos un grupo de amigos muy unido, con los que solíamos pasar muchas horas. Claro que con los años, cada uno fue tomando distintos rumbos y a sedentarizarse. Pero esa es la razón por la que después de más de 10 años de inactividad, decidimos convertir nuestras vidas a una manera más saludable. Yo fui el primero (Fabián Durán, apodo Perico Faduco) quien decidió comprar la primera MTB en enero del 2009. Así empezó todo esto, lo que hoy se llama Pericos MTB. Mis amigos empezaron también a montar en bicicletas y así se unieron al equipo.  Más tarde decidí crear el sitio web para que la gente que disfruta de muy buenos paseos en este hermoso país pueda compartir experiencias con otras personas, y crear así una gran red de trabajo con facebook, twitter, blogs, foros, etc, etc.

Creo que es grande que se haya podido ver el estilo de vida que llevaban y que a fin de cuentas es una sana diversión, una forma de cambiar el modo de vida a través de la bicicleta de montaña. ¿Cómo ayudar a Pericos y a sus miembros y a que otros comiencen a  cambiar hacia una vida más saludable?

Nuestra visión es crear un equipo recreativo que todos puedan disfrutar. Existe una gran cantidad de personas que sólo quieren viajar y divertirse, esa es la razón por la que hemos creado y planificado paseos que también incluyen a nuestras almas gemelas (esposas) y a veces a los niños. Todo el mundo pueda disfrutar con nosotros de forma gratuita y formar parte de este equipo. Tenemos fotos en las galerías, videos, así como el “Perico de la semana”, que significa que usted puede ser el número uno en la página web principal de una semana. Esto ayuda a motivar a la gente, ya sabes, no todos tienen una excelente condición para ser parte de un grupo de la competencia, por eso todos son bienvenidos en nuestro equipo. Creamos paseos los fines de semana o, sino acabamos por participar en otras vueltas que otros equipos de crean. Así que haciendo todo este trabajo se puede notar cómo la gente empieza a cambiar su manera de vivir la vida y la de los suyos, la gente comienza a dejar de fumar, a estar en mejor forma, también porque hay que levantarse temprano para ir a montar empiezan a dejar de beber por las noches en las fiestas porque tienen que ir temprano a la cama. Es un gran cambio que está ocurriendo aquí y estoy encantado de ayudar en ello.

Es toda una hazaña que el ciclismo de montaña a través de la acitud abierta de su equipo pueda cambiar los modos de vida de las personas a mejor. Eso es lo que andar en bicicleta, en todas sus formas, puede hacer y parece que realmente se necesita a “los pericos” de corazón. ¿Puedes contarnos un poco acerca del ciclismo de montaña y ciclismo de carretera, en general en Costa Rica?

MTB en Costa Rica es muy famoso, en este momento hay más personas que salen fuera a andar en bicicleta porque creo que en este momento la gente empieza a pensar más en sí mismos y MTB es un deporte excelente. Con todas las zonas naturales que tenemos en este país, montañas por todas partes, senderos, rutas, uno no puede tener excusas para no hacerlo. El problema que surge aquí el por el valor de   la MTB en este momento y el aumento de la delincuencia, tienes que ver a dónde vas a montar, porque hay algunos lugares donde no se puede ir ahora. La verdad que es una lástima; otra cosa que tenemos es la guerra en las calles entre coches y bicicletas. Hace un mes un conductor ebrio mató a un hombre en la autopista y salió corriendo; desde entonces la gente está creando marchas para cambiar algunas leyes y para crear conciencia y respeto hacia los ciclistas.

Parece que los ciclistas y los coches, no importa dónde usted está en el mundo, continúan chocando. Por lo general el ciclista obtiene el extremo corto de la vara, pero gracias al trabajo y a la perseverancia de la gente exigiendo lugares más saludables para vivir, la marea está cambiando hacia más modos de transporte. ¿Cómo comparas el ciclismo en Costa Rica con otros lugares?

Bueno, no se puede comparar mucho otros paises con Costa Rica, pero yo sé que algunos lugares tienen más posibilidades para la gente que monta bicicletas, como pistas especiales en la carretera, o las señales como “compartir el camino” como en Las Vegas, Nevada donde vive mi hermano. Por supuesto que nos gustaría tener más de eso aquí, pero esperamos que algún día lo conseguiremos.

¿Cómo ve el ciclismo de montaña en el contexto global?

Este es el momento en que usted tiene que pensar en verde, la contaminación, los atascos, los accidentes, heartquates, demasiadas cosas últimamente en el mundo global, por lo que creo que el pueblo es un encajonamiento y MTB es una herramienta excelente como opción para iniciar y hacer algo por este mundo. Costa Rica es un país bonito y queremos mantenerlo de esa manera, siempre verde y hermoso, por lo que mantener un acceso fácil a estas áreas incrementaría la oportunidad de que la comunidad de ciclistas siga en aumento.

Por último, ¿cuál es el futuro de los Pericos en Costa Rica?

Vamos a continuar con la MTB, porque es nuestra pasión, ¡nos encanta! y no hay manera de ir hacia atrás. Así que en este momento todos los días hay que crear foros donde la gente puede compartir pensamientos, viajes, información, etc, etc, etc, podemos mejorar y cambiar nuestra página web siempre y tenemos un plan para empezar a vender nuestra propia ropa así como contar con un plan de comercio electrónico. Pero todavía estamos trabajando en ello, queremos que la gente use las camisetas Pericos MTB este país y queremos crear eventos en los que podemos ayudar a las comunidades y fundaciones, como lo está haciendo SONADEI. Así que ustedes son un gran ejemplo para nosotros, tenemos un plan que queremos compartir con ustedes más adelante, pero en este momento eso es todo lo que tengo que decir, y como dijimos en nuestro lema, “Hagale, Hagale, Pedalee!”

Con el crepitar de las naranjas brillantes, escupir en la copa, la puesta de sol emite un suspiro como otro día en Costa Rica llega a su fin. Las ranas, los grillos, las bandadas de pájaros se pueden escuchar, junto con los aplausos de los ciclistas alegres cantando mientras pedalean una última vuelta antes de que llegue la noche. Hágale, Hágale, Pedalee!